人工血液の実用化はいつ？血液型不要＆常温保存の“未来の輸血”が間近に

もしあなたや大切な人が突然の事故や病気で大量出血したら――。
輸血は命を救う最後の手段ですが、血液型の一致や保存期限といった制限があり、特に災害や離島では輸血が間に合わないこともあります。

そうした課題を根本から変えようとしているのが「人工血液」の研究です。
血液型を問わず、常温で2年保存できるという特性を持ち、すでに人への初投与も成功。2030年頃の実用化を目指し、臨床試験が本格化しています。
この記事では、人工血液とは何か、現在の進捗と今後の見通しまでを、わかりやすく解説します。

1. なぜ“人工血液”が必要なのか

 1-1. 献血頼みの限界

 

日本の輸血医療は、献血によって支えられています。しかし、献血可能な若年層の人口は減少し続けており、供給不足が慢性化しています。

さらに、赤血球は21〜28日、血小板は4日しか保存できないため、在庫管理にも課題があるのです。

離島や災害現場では、緊急輸血が必要でも血液を迅速に運ぶ手段がないケースもあります。

現地で血液型の検査やクロスマッチができない場合、輸血そのものが困難です。

---

 

 

奈良県立医科大学などの研究グループが開発中の人工血液は、「ヘモグロビンベシクル（HbV）」と呼ばれる微小な球体です。これは、赤血球の酸素運搬機能を担う“ヘモグロビン”を、脂質膜で包んで小さく加工したもの。

なんと原料は使用期限が切れた献血血液。廃棄予定だった血液が再活用され、医療資源として蘇るのです。

 

 

このHbVは、赤血球表面にある「血液型抗原」を除去しているため、ABO血液型を問わず誰にでも使えるという画期的な特徴を持ちます。

さらに、従来の血液製剤と違い、常温で2年間、冷蔵なら5年以上保存可能という安定性も魅力です。

---

 

 

関係機関や研究者は、順調に開発が進めば2030年ごろに医療現場での使用が始まると見込んでいます。まずは災害・救急医療など「時間と血液確保が限られる現場」での導入が想定されています。

---

 

 

 

災害時、人工血液を緊急車両や避難所に配備すれば、即時に輸血対応が可能になります。特に多数の負傷者が出るケースでは大きな効果が期待されます。

 

---

 

 

 

---

 

人工血液の実用化は「夢物語」ではなく、2030年の現場導入を現実的に目指すフェーズに突入しています。血液型に関係なく、常温で長期保存できる輸血剤は、災害医療・救急搬送・離島医療などでの革命的ツールになり得ます。

今はまさに、その“未来の医療”を私たちが目撃している真っ最中です。

---

---